El proceso de pasteurización en bancos de leche humana es fundamental para eliminar patógenos potenciales sin comprometer la calidad nutricional y bioquímica de la leche. Este artículo presenta las mejores prácticas para el manejo, operación y mantenimiento de pasteurizadores, asegurando la seguridad y la integridad de la leche donada destinada a recién nacidos vulnerables.

Introducción

Los bancos de leche humana cumplen un papel crucial en la nutrición de neonatos prematuros o enfermos, proporcionando leche segura y de alta calidad. La pasteurización es un paso clave en el procesamiento, ya que elimina microorganismos patógenos y reduce el riesgo de transmisión de infecciones. El correcto manejo de los pasteurizadores garantiza la eficacia del proceso y la conservación de los beneficios de la leche.

Principios de la pasteurización en bancos de leche

• Tipo de proceso: La pasteurización más utilizada es la de baja temperatura y tiempo, conocida como método Holder, que consiste en calentar la leche a 62.5°C durante 30 minutos.
• Objetivo: Eliminación de patógenos potenciales sin destruir componentes bioactivos importantes para el recién nacido.

Procedimientos para el manejo del pasteurizador

1. Preparación previa:

• Verificar que el equipo esté limpio y en buenas condiciones, realizando inspecciones visuales y revisando el manual del fabricante.
• Asegurar que los termómetros y controles de temperatura funcionen correctamente y estén calibrados.

2. Limpieza y sanitización:

• Limpiar y desinfectar todas las partes en contacto con la leche antes de cada uso, siguiendo protocolos específicos.
• Utilizar soluciones sanitizantes aprobadas y enjuagar adecuadamente.

3. Carga de leche:

• Transferir la leche donada a vasos o bolsas de vidrio o plástico apto para calor, etiquetando con datos relevantes.
• Colocar las unidades en el interior del pasteurizador, asegurando que no se toquen entre sí para permitir una distribución uniforme del calor.

4. Configuración y proceso:

• Programar la temperatura y duración del proceso según las recomendaciones.
• Iniciar el ciclo y monitorear en tiempo real las temperaturas y tiempos establecidos.
• Asegurarse de que el sistema mantenga la temperatura constante durante todo el proceso.

5. Descarga y almacenamiento:

• Una vez finalizado el proceso, enfriar rápidamente la leche en un baño de agua fría o refrigerador.
• Registrar la fecha y hora de pasteurización en las etiquetas.
• Almacenar la leche pasteurizada en condiciones adecuadas (generalmente a -20°C) hasta su distribución.

6. Mantenimiento del equipo:

• Realizar revisiones periódicas y calibraciones del equipo según las indicaciones del fabricante.
• Llevar un registro de mantenimiento y calibraciones.

Precauciones adicionales

• Evitar la contaminación cruzada mediante el uso de utensilios limpios y adecuados.
• Seguir estrictamente los protocolos de higiene personal del personal que manipula la leche.
• Capacitar al personal en el uso correcto del equipo y en las normas de bioseguridad.